용산정형외과
계단을 내려갈 때 무릎이 시큰거리거나, 오래 앉아 있다가 일어설 때 관절이 뻣뻣하게 느껴지신 적 있으신가요?
걷고 나면 무릎이 묵직하고, 가끔 ‘뚝’ 소리가 나기도 한다면 단순한 피로가 아니라 무릎 퇴행성 관절염 초기 신호일 수 있습니다.
많은 분들이 나이가 들어서 생기는 자연스러운 변화라고 생각해 참고 지내지만, 무릎 통증은 초기에 관리할수록 선택할 수 있는 방법이 넓어집니다.
용산정형외과
무릎 퇴행성 관절염은 관절을 보호하고 있는 연골이 점차 닳으면서 나타나는 변화입니다.
연골은 충격을 흡수하고 뼈끼리 부드럽게 움직이도록 도와주는 역할을 하는데, 이 조직이 손상되면 움직일 때 마찰이 증가하면서 통증과 염증 반응이 동반됩니다.
초기에는 계단을 오르내릴 때만 불편하다가 점차 걷기, 앉았다 일어서기 같은 일상 동작에서도 통증이 느껴질 수 있습니다.
연령이 높을수록 위험이 증가하지만, 최근에는 활동량이 많은 중장년층이나 과거 운동 손상이 있었던 경우에도 비교적 이른 시기에 나타나기도 합니다.
용산정형외과
무릎 퇴행성 관절염이 진행되면 관절 간격이 좁아지고 변형이 동반될 수 있기 때문에 초기 관리가 중요합니다.
통증을 단순히 참고 지내는 것은 근본적인 해결이 되지 않으며, 오히려 움직임이 줄어들어 근력이 약해지면 관절 부담이 더 커질 수 있습니다.
기존의 비수술적 치료로는 약물치료, 물리치료, 운동치료, 일반적인 관절 주사 치료 등이 활용되며, 이러한 방법들은 통증을 완화하고 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
다만, 관절 내부 환경을 개선하는 부분까지 기대하기에는 한계가 있을 수 있어 최근에는 보다 적극적인 비수술 치료로 PRP주사가 주목받고 있습니다.
용산정형외과
PRP주사는 ‘Platelet-Rich Plasma’의 약자로, 자가혈을 이용한 치료 방법입니다.
먼저 환우의 혈액을 소량 채취한 뒤 원심분리를 통해 혈소판이 풍부하게 농축된 성분을 분리합니다.
이후 농축된 혈장을 무릎 관절 부위에 주입하는 방식으로 진행됩니다.
혈소판에는 다양한 성장인자가 포함되어 있어 손상된 조직 주변의 회복 환경을 조성하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
용산정형외과
무릎 PRP주사의 가장 큰 장점은 자신의 혈액을 사용한다는 점으로, 인체 적합성이 높고, 외부 물질에 대한 부담이 비교적 적다는 장점이 있습니다.
또한 단순히 통증을 줄이는 데 초점을 두기보다는, 관절 내부의 염증 반응을 완화하고 조직 회복을 돕는 환경을 만드는 데 목적이 있습니다.
이런 점에서 무릎 퇴행성 관절염 초기나 중기 단계에서 고려될 수 있는 치료 방법입니다.