팔을 자주 쓰는 일을 하거나, 반복적으로 물건을 들고 옮기는 사람들에게 팔꿈치 통증은 익숙할 수 있어요.
특히 팔꿈치 바깥쪽이 욱신거리거나 손목을 움직일 때 더 아프다면, 테니스엘보를 생각해볼 수 있어요.
테니스엘보는 꼭 운동선수에게만 생기는 게 아니에요.
장시간 컴퓨터 마우스를 쓰거나, 육아로 아이를 자주 안거나, 손목을 자주 쓰는 직업군에서도 흔하게 나타나요.
이 글에서는 테니스엘보의 원리, 통증이 나타나는 이유, 관리 방법, 그리고 주의할 점까지 정리해드릴게요.
마포 정형외과
테니스엘보란 어떤 상태일까요?
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테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽의 힘줄에 미세한 손상이 반복되면서 통증이 생기는 상태예요.
정식 명칭은 ‘외측상과염’이에요.
팔꿈치 근처에서 손목을 펴는 근육이 부착되는 부위에 자극이 누적되면 염증 반응이 일어나죠.
초기에는 가벼운 통증으로 시작되지만, 방치하면 컵을 들거나 문을 여는 등의 일상 동작에서도 통증이 생길 수 있어요.
팔을 쉬게 해도 불편함이 오래 지속되거나, 아침에 일어나자마자부터 통증이 느껴진다면 관리를 고려해야 해요.
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어떤 사람들이 테니스엘보에 잘 걸릴까요?
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반복적인 손목 사용이 많을수록 테니스엘보가 생길 확률이 높아져요.
다음과 같은 생활패턴이 원인이 될 수 있어요:
컴퓨터 작업이 많은 사무직
유아를 자주 안아야 하는 보호자
취미로 탁구, 골프, 테니스를 즐기는 분
설거지, 청소 등 손목 반복 작업이 많은 가사노동
손목을 꺾어 사용하는 요리사, 미용사, 음악가 등
특히 손목을 바깥쪽으로 젖히거나 비트는 동작이 많을수록 팔꿈치 근육에 부담이 커지고, 그 결과 힘줄 부위에 염증이 생기게 됩니다.
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테니스엘보와 골프엘보의 차이점은?
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비슷한 이름의 질환으로 ‘골프엘보’도 자주 언급되죠.
두 질환은 통증이 나타나는 부위가 서로 달라요.
테니스엘보: 팔꿈치 바깥쪽 통증 (외측상과염)
골프엘보: 팔꿈치 안쪽 통증 (내측상과염)
원리는 비슷하지만 사용하는 근육군이 다르기 때문에, 통증이 나타나는 위치를 구분해서 관리하는 게 중요해요.
두 질환 모두 손목과 팔을 반복적으로 쓰는 사람들에게 나타나는 과사용 손상이라는 공통점을 가지고 있어요.
어떻게 관리하고 예방법은 뭐가 있을까요?
초기엔 손목 사용을 줄이고, 손상된 부위를 쉬게 해주는 게 가장 중요해요.
도움이 되는 관리 방법은 다음과 같아요:
팔꿈치와 손목 스트레칭: 하루 2~3회 15초씩 반복
냉찜질: 1일 2~3회, 10분씩 얼음팩 사용
보조 밴드 사용: 활동 시 근육 긴장을 줄여줘요